鲜甜IT.Net

　　上面这张图记载着本世纪第一个十年里，作为一款世界级的IM工具，MSN用户的增长情况。

　　再回到国内，说说QQ以外的IM。

　　几乎与QQ同时起步，早在99年，新浪就推出过一个叫Sinapager的IM工具。就功能而言，并不比QQ差多少。但是术业有专攻，新浪并不是专注即时通信市场。当新浪再次带着UC回来时，IM市场早已今非昔比。

　　当初OICQ这么个免费的东东，当时谁也不看好它的出路。而当它的用户数量开始呈几何增长时，为避免树大招风，干脆改个很CUTE的名字叫QQ。而众多互联网企业也意识到IM这玩意儿，非常符合中国的国情。人们需要免费的即时通讯工具。所以IM可以非常容易地聚集到用户。而只要拥有了庞大的用户群体，还怕不赚钱？

　　接下来，各互联网企业疯砸血本，都开始弄自己的IM。先是网易开始发力，在北京推出了新版的即时通讯软件网易泡泡2004；然后是新浪花3600万美元收购已有巨大用户群的UC，加上搜狐在 2004年初推出的即时通讯软件“搜Q”，各家的IM产品乃异彩纷呈之势，定要为不久的将来IM将产生的巨大经济利益而拼个你死我活。一时间，IM产业成为互联网最热门的领域。

即时通讯协议与商业利益

　　即时通讯这回事说白了其实不算什么。我们知道互联网遵循的是TCP/IP协议。IM无非就是把要通讯的内容打个包，在两个使用相同IM协议的客户软件之间传来传去。而对于不同的IM来说，它们使用基于TCP/IP通讯协议之上的自己的专用协议。

　　比如QQ等国内流行的IM软件，都使用独有的通讯协议。也就是说这个协议只有QQ才看得懂。这就意味着如果你要与QQ用户交流，你必须同样使用QQ软件。

　　开放，意味着自由。在互联网上，自由和免费是打等号的。互联网上也有开放的即时通讯协议。那就是：Jabber。

　　Jabber是著名的Linux即时通讯服务服务器，它是一个自由开源软件，能让用户自己架即时通讯服务器，可以在Internet上应用，也可以在局域网中应用。Jabber最有优势的就是其通信协议，可以和多种即时通讯对接。Google就遵从jabber协议，并且Google已经将Gtalk的服务器开放给了其它的Jabber 服务器。也就是说，任何一款使用Jabber协议的IM软件都可以与Gtalk通讯。而这么做的后果是什么？哈哈。那就是用户可以自己选择甚至自己开发自己用起来顺手的客户端，而不是你只能用QQ。

　　封闭与开放，是有区别的。微软也喜欢封闭。因为这么做可以赚很多的钱。但前提是：你必须在这个行业处于垄断地位。所以，腾讯的自我封闭同样赚了很多很多的钱。

即时通讯（IM）的重要意义

　　即时通讯是伟大的网络应用。它改变了人们对网络的许多认识。网络是用来做什么的？

传输信息。那么好吧，IM就是最直观，最通俗的传输信息的工具。难怪会有人认为“网络就是QQ。QQ就是网络”。

　　话说回来，IM的重要意义也就两点：节省成本和提高效率。

节省成本

　　在互联网出现之前，人们交流信息的方式主要为书信和电话。书信的通讯成本很便宜，但非常慢，当收到远方朋友的消息时，那已经是N天前的事情了。电话很快，但通信费用非常高。而有了互联网，有了IM这种全新的通信方式，使得我们可以随时即时通信，但成本却异常的低。而当我们还在惊异于文字聊天时，随着网络带宽的提高，网络音频通话、视频通话、文件传输等即时通信的增值功能纷至沓来，让人充分享受着IM的便利和实惠。因为我们不用再为与女友煲一晚上电话粥而支付高昂的话费；不用再为拿到一份文件冒着大雨驱车几十里去另一个城市COPY一份；不用再为开一场紧急会议而把千里之外的部下都召回来……我们已经习惯了基于互联网的即时通信。它时时刻刻在帮我们节省着通讯成本，而我们理所当然的享受着，甚至是在不知不觉当中。

提升效率

　　互联网乃是信息化的载体。早期的中国互联网界，把互联网称为信息高速公路。其实提升效率与节省成本是相辅相成的。信息化带给人类最大的价值，就在于提升效率。

　　除此之外，IM有着更多的延伸意义。它已经被赋予了另一种思维和语言，它已经不再是传统通讯手段的替代品，而是现代社会人类生活中不可或缺的精神桥梁，它促使着人类价值观的整体变化。